어지러움

어지러움이란?

어지러움은 빙빙 도는 느낌(현훈), 아찔하고 쓰러질 것 같은 느낌, 균형이 흔들리는 느낌 등 다양한 양상을 포함하는 흔한 증상입니다. 해리슨 내과학(Harrison’s Principles of Internal Medicine)은 어지러움이 귀(전정기관) 문제부터 뇌·순환계 문제까지 여러 원인에서 비롯될 수 있어, 신경학적 평가가 중요하다고 설명합니다.

가장 중요한 것은 귀(말초) 원인인지, 뇌(중추) 원인인지를 구분하는 것입니다. 중추 원인 중에는 뇌졸중처럼 빠른 대응이 필요한 경우가 있기 때문입니다.

어떤 증상이 있나요?

증상의 지속 시간과 동반 증상이 감별에 도움이 됩니다. 해리슨 내과학에 따르면 수초간의 짧은 어지럼은 양성 돌발성 체위성 어지럼(이석증)이나 기립성 저혈압에서, 수시간 지속되는 어지럼은 전정 편두통이나 메니에르병에서 흔합니다. 지속적인 현훈에 메스꺼움·구토가 동반되면 전정신경염 같은 급성 전정증후군을 시사합니다.

동반 증상도 단서가 됩니다. 한쪽 귀의 청력 저하나 이명·먹먹함은 말초 원인을, 복시(겹보임)·저림·말이 어눌함·팔다리 운동실조는 뇌간·소뇌 같은 중추 원인을 시사합니다.

어떻게 진단하나요? — 말초전정과 중추 감별

진단의 핵심은 말초전정과 중추 원인의 감별입니다. 해리슨 내과학은 안구운동·전정기능·청력에 초점을 둔 진찰을 강조합니다.

• 안진 양상(눈떨림): 한 방향으로만 향하는 수평 안진은 말초를 시사하고, 빛에서도 쉽게 보이는 안진, 수직·방향이 바뀌는 안진은 중추 원인을 시사합니다.
• 머리충동검사(Head Impulse Test): 정상이면 급성 말초 전정 병변 가능성이 낮습니다.
• 체위 유발검사(Dix-Hallpike): 체위로 유발되는 어지럼에서 후반고리관 이석증을 진단합니다.

다만 증상과 진찰만으로 중추 병변을 완전히 배제하기 어려울 수 있어, 혈관 위험인자가 있는 고령 환자가 급성 전정증후군으로 오면 뇌졸중 가능성을 함께 평가합니다.

어지러움 접근: 지속 시간·동반 증상·안진 양상·머리충동검사로 말초전정과 중추 원인을 감별합니다. 중추 신호가 있거나 혈관 위험인자가 있는 급성 현훈은 뇌졸중 가능성을 평가합니다. 출처: Harrison’s Principles of Internal Medicine

어떻게 치료·관리하나요?

치료는 원인에 맞춰 정합니다. 해리슨 내과학은 어지럼을 무조건 전정억제제로만 다루는 것은 도움이 되지 않고 회복을 늦출 수 있다고 설명합니다.

• 이석증(BPPV): 이석을 제자리로 옮기는 자세 교정(이석정복술, 예: 에플리 수기)으로 호전되는 경우가 많습니다.
• 전정신경염: 대부분 자연 회복되며, 전정억제제는 초기 며칠만 사용하고 빠른 활동 재개와 전정재활이 회복에 도움이 됩니다.
• 중추 원인 의심 시: 신속한 평가와 적절한 진료 연계가 우선입니다.

본원에서는 어지럼 양상과 위험 신호를 평가해 필요한 검사나 진료 방향을 안내합니다. 개인별 치료는 진료를 통해 결정합니다.

이럴 때는 진료를 받으세요

• 복시·발음 장애·한쪽 저림이나 마비 등 신경학적 증상이 함께 있을 때(즉시 응급 진료)
• 갑자기 시작되어 멈추지 않는 심한 현훈과 구토가 지속될 때
• 한쪽 귀의 갑작스러운 청력 저하·이명이 동반될 때
• 고혈압·당뇨 등 혈관 위험인자가 있으면서 어지럼이 처음 심하게 생겼을 때