두통

두통이란?

두통은 사람들이 병원을 찾는 가장 흔한 이유 중 하나입니다. 해리슨 내과학(Harrison’s Principles of Internal Medicine)은 국제두통학회 분류에 따라 두통을 일차두통과 이차두통으로 나눕니다. 일차두통은 편두통·긴장형 두통·군발두통처럼 두통 자체가 질환인 경우이고, 이차두통은 다른 질환(감염·출혈·종양 등)에 의해 생기는 두통입니다.

다행히 심한 두통을 호소하는 분의 대다수는 편두통과 같은 양성 원인입니다. 그러나 일부는 생명을 위협하는 원인일 수 있어, 위험 신호를 구분하는 것이 무엇보다 중요합니다.

어떤 증상이 있나요?

일차두통은 유형마다 양상이 다릅니다. 긴장형 두통은 머리를 죄는 듯한 둔한 통증이 양쪽에 나타나는 경우가 많고, 편두통은 박동성(욱신거리는) 통증에 빛·소리 공포, 메스꺼움·구토가 동반되곤 합니다. 군발두통 등은 눈물·결막 충혈·코막힘 같은 자율신경 증상을 동반하기도 합니다.

오래된 반복성 두통과 달리, 새로 생긴 심한 두통은 접근이 다릅니다. 해리슨 내과학은 최근에 처음 생긴 심한 두통일수록 위중한 원인을 더 적극적으로 찾아야 한다고 강조합니다.

어떻게 진단하나요? — 일차두통과 위험 신호 감별

진단의 핵심은 일차두통인지, 위험한 이차두통인지를 가리는 것입니다. 해리슨 내과학이 제시하는 위험을 시사하는 경고 신호는 다음과 같습니다.

• 갑자기(벼락치듯) 시작된 두통, 처음 겪는 심한 두통
• 구토가 두통보다 먼저 나타남, 며칠~수주에 걸쳐 점점 심해짐
• 굽히거나 기침할 때 유발, 잠을 깨우거나 자고 일어나자마자 시작
• 평생 “가장 심한” 두통, 55세 이후 처음 시작
• 발열이나 설명되지 않는 전신 증상, 신경학적 진찰 이상

특히 목 경직과 발열이 동반된 급성 두통은 뇌수막염을, 5분 이내 최고조에 이르는 벼락두통은 지주막하출혈을 시사할 수 있어 즉각적인 평가가 필요합니다. 최근 발생한 심한 두통, 신경학적 이상이 있는 두통은 CT 등 영상검사로 평가합니다.

두통 접근: 대부분은 일차두통이지만, 갑작스러운 발병·신경학적 이상·발열·구토 선행 등 경고 신호가 있으면 이차두통(출혈·감염·종양 등)을 의심해 신속히 평가합니다. 출처: Harrison’s Principles of Internal Medicine

어떻게 치료·관리하나요?

치료는 두통의 유형과 원인에 따라 달라집니다. 일차두통은 급성기 증상을 줄이는 치료와, 두통이 잦은 경우 빈도·강도를 낮추는 예방 치료로 나뉩니다. 진통제를 자주·오래 복용하면 약물과용 두통으로 만성화될 수 있어 사용 빈도를 관리하는 것이 중요합니다.

이차두통은 두통 자체보다 원인 질환의 진단과 치료가 우선입니다. 본원에서는 두통 양상과 위험 신호를 평가해 필요한 검사나 적절한 진료 연계를 안내합니다. 개인별 치료와 약물은 진료를 통해 결정합니다.

이럴 때는 진료를 받으세요

• 갑자기 벼락치듯 시작된 두통, 평생 가장 심한 두통(즉시 응급 진료)
• 발열·목 경직이 동반된 심한 두통(즉시 진료)
• 한쪽 마비·언어 장애·시야 이상 등 신경학적 증상이 함께 있을 때(즉시 진료)
• 며칠~수주에 걸쳐 점점 심해지거나, 55세 이후 처음 생긴 두통
• 진통제 사용이 점점 늘거나 두통이 잦아질 때