빈혈

빈혈이란?

빈혈은 혈액이 산소를 실어 나르는 능력이 떨어진 상태입니다. 보통 혈색소(헤모글로빈)가 성인 남성에서 13 g/dL, 성인 여성에서 12 g/dL 아래로 내려갈 때를 말합니다.

여기서 중요한 것은 빈혈이 병명이 아니라 결과라는 점입니다. 진단서에 ‘빈혈’이라고 적히면 그것으로 설명이 끝난 것처럼 느껴지지만, 실제로는 질문의 시작입니다. 가장 흔한 원인은 철결핍이고, 그다음이 만성질환에 동반된 빈혈, 비타민 B12·엽산 부족, 골수나 혈액 자체의 문제 순입니다. 원인이 다르면 치료도 다릅니다.

어떤 증상이 있나요?

서서히 진행하면 몸이 적응해서 상당히 진행될 때까지 모르고 지내기도 합니다.

• 쉽게 지치고 기운이 없음, 낮 동안의 졸음
• 조금만 움직여도 숨이 차고 가슴이 두근거림
• 어지럼, 일어설 때 눈앞이 아득해짐
• 얼굴이나 눈꺼풀 안쪽이 창백함
• 두통, 집중력 저하, 추위를 잘 탐
• 손발톱이 얇아지거나 숟가락처럼 오목해짐, 탈모
• 얼음이나 흙처럼 음식이 아닌 것을 찾게 되는 이식증(철결핍에서 나타남)

어떻게 진단하나요?

• 혈액검사(CBC). 혈색소와 함께 적혈구의 크기(MCV)를 봅니다. 작으면 철결핍, 크면 B12·엽산 부족 쪽을 먼저 생각합니다.
• 철 상태 검사. 페리틴(저장철), 혈청 철, 총철결합능을 함께 봅니다. 페리틴은 저장된 철이 얼마나 남았는지를 가장 이르게 알려 줍니다.
• 원인 찾기. 철이 왜 부족한지를 확인합니다. 월경량, 복용 중인 약(소염진통제·아스피린·항혈전제), 위장 증상, 변 색깔 변화를 함께 확인하고 필요하면 분변잠혈검사를 진행합니다.
• 내시경. 성인 남성이나 폐경 이후 여성의 철결핍처럼 출혈이 의심되는 경우에는 위내시경과 대장내시경으로 출혈 부위를 직접 확인합니다. 위·십이지장 궤양, 위축성 위염, 대장 용종이나 대장암이 배경일 수 있습니다.

어떻게 치료·관리하나요?

• 원인 교정이 먼저입니다. 새는 곳이 있으면 채워도 다시 떨어집니다. 출혈이나 흡수 장애가 확인되면 그쪽을 먼저 해결합니다.
• 철분제 복용. 공복에 먹을 때 흡수가 좋고 비타민 C가 도움이 됩니다. 위장 장애가 있으면 식후 복용이나 격일 복용으로 조절합니다. 커피·홍차·우유·칼슘제와 시간을 띄우는 편이 낫습니다.
• 충분한 기간. 혈색소가 정상으로 돌아온 뒤에도 저장철을 채우기 위해 몇 달 더 복용하는 경우가 많습니다. 수치가 올라왔다고 바로 끊으면 다시 떨어지기 쉽습니다.
• B12·엽산 부족. 위 절제나 위축성 위염, 장기간의 제산제 복용 뒤에 생기기도 합니다. 원인에 따라 보충 방법이 달라집니다.
• 식사. 붉은 살코기·간·달걀노른자·콩·시금치 등이 도움이 되지만, 이미 생긴 철결핍을 식사만으로 되돌리기는 어렵습니다.

본원에서는 빈혈이 확인되면 철분제 처방으로 끝내지 않고, 왜 부족해졌는지를 함께 확인합니다. 필요하면 위·대장내시경으로 출혈 부위를 직접 살펴 원인을 좁힙니다.

이럴 때는 진료를 받으세요

• 건강검진에서 빈혈을 지적받았을 때
• 쉽게 지치고 어지럽거나, 조금만 움직여도 숨이 찰 때
• 철분제를 먹는데도 수치가 오르지 않거나, 끊으면 다시 떨어질 때
• 검고 끈적한 변이나 혈변이 함께 있을 때(지체 없이 진료)
• 원인 모를 체중 감소나 배변 습관의 변화가 함께 있을 때