위경련

위경련이란?

위경련은 명치(상복부)가 갑자기 쥐어짜듯, 또는 비틀리듯 심하게 아픈 증상을 가리키는 일상적인 표현입니다. 엄밀한 의학 진단명이라기보다, 위와 그 주변 장기에서 비롯된 급성 복통을 묶어 부르는 말에 가깝습니다. 따라서 ‘위경련’이라는 증상 뒤에 어떤 원인이 숨어 있는지를 가려내는 것이 중요합니다.

원인은 다양합니다. 해리슨 내과학(Harrison’s Principles of Internal Medicine)은 상복부 통증·불편을 일으키는 흔한 원인으로 위식도역류와 기능성 소화불량을 들며, 그 밖에 위·십이지장궤양, 급성 위염, 담석에 의한 담도 산통, 췌장염 등을 감별 대상으로 제시합니다. 위 운동이나 감각의 이상, 스트레스, 자극적인 음식·과음·과식도 흔한 유발 요인입니다.

어떤 증상이 있나요?

가장 흔한 모습은 명치가 갑자기 조이거나 쥐어짜듯 아픈 통증으로, 메스꺼움·구토·식은땀·복부 팽만을 동반하기도 합니다. 통증의 양상은 원인에 따라 다릅니다. 식사와 관련되거나 식후 더부룩함·조기 포만감이 두드러지면 기능성 소화불량을, 공복·새벽 통증은 궤양을, 오른쪽 윗배로 퍼지는 발작성 통증은 담석을 시사할 수 있습니다. 다만 증상만으로 원인을 단정하기는 어렵습니다.

어떻게 진단하나요?

반복되거나 심한 위경련은 원인을 찾는 검사가 필요합니다. 위·십이지장의 염증·궤양을 직접 확인하려면 위내시경을, 헬리코박터 감염이 의심되면 헬리코박터 검사를 시행합니다. 담석·담낭염·췌장 등 위 바깥 원인이 의심되면 상복부 초음파가 도움이 됩니다. 해리슨 내과학에 따르면 경고 증상(원인 없는 체중감소, 반복 구토, 삼킴곤란, 출혈, 빈혈, 60세 이상의 새로 생긴 증상)이 있으면 악성 질환을 배제하기 위해 위내시경이 권장됩니다. 필요에 따라 빈혈·간·췌장 수치를 보는 혈액검사를 함께 합니다.

어떻게 치료·관리하나요?

치료는 원인에 맞춰 결정합니다.

• 증상 완화: 진경제로 위장관 경련을 풀고, 위산 관련 통증에는 위산 억제제(PPI·H2 차단제)를 사용할 수 있습니다.
• 원인 치료: 궤양·위염이면 위산 억제와 헬리코박터 제균을, 기능성 소화불량이면 그에 맞춘 치료를 합니다. 담석·췌장 등 위 바깥 원인은 해당 진료로 연결합니다.
• 생활 관리: 과식·과음·자극적인 음식·카페인을 줄이고, 규칙적인 식사와 스트레스 관리가 도움이 됩니다. 위를 자극하는 소염진통제는 가능하면 피합니다.

급성으로 심한 통증이 반복되면 자가 약 복용보다 원인을 확인하는 진료를 우선합니다.

이럴 때는 진료를 받으세요

• 통증이 매우 심하거나 점점 악화되고, 식은땀·창백함을 동반할 때(응급)
• 검은색 변·토혈, 고열, 황달이 함께 있을 때(응급)
• 오른쪽 아랫배로 통증이 옮겨가거나 복부가 딱딱하게 굳을 때(충수염·복막염 의심)
• 위경련이 자주 반복되거나, 원인 없는 체중감소·반복 구토가 동반될 때