위궤양

위궤양이란?

위궤양은 위산과 소화효소(펩신)로부터 위벽을 지키는 점막 방어막이 무너져, 위 점막이 근육층에 이르도록 깊게 헐어 생기는 상처입니다. 단순히 표면이 벗겨진 미란보다 깊고, 출혈·천공 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다. 위궤양은 흔히 위 전정부와 위체부 점막이 만나는 경계, 즉 염증이 잘 생기는 부위에 발생합니다.

해리슨 내과학(Harrison’s Principles of Internal Medicine)에 따르면 위궤양의 약 50%가 헬리코박터 파일로리 감염과 관련되며, 아스피린·소염진통제(NSAID) 사용이 또 다른 주요 원인입니다. 헬리코박터는 위에 만성 위염을 일으키고, 진통제는 점막 보호 기능을 떨어뜨려 궤양을 만듭니다. 흡연은 헬리코박터 양성인 사람에서 궤양 위험을 더 높입니다.

어떤 증상이 있나요?

가장 흔한 증상은 명치(상복부)의 타는 듯하거나 쓰린 통증, 더부룩함, 속쓰림, 메스꺼움입니다. 위궤양은 십이지장궤양과 달리 식사 후에 통증이 오히려 심해지는 경향이 있어, 음식을 먹으면 불편해 식사를 꺼리다 체중이 줄기도 합니다. 다만 증상만으로 위궤양과 다른 소화기 질환을 정확히 구분하기는 어렵습니다. 일부는 별다른 증상 없이 지내다 출혈이나 천공으로 처음 발견되기도 하므로, 증상의 양상만 믿고 자가 진단하지 않는 것이 중요합니다.

어떻게 진단하나요?

가장 확실한 검사는 위내시경입니다. 궤양의 위치·크기·출혈 여부를 직접 확인하고, 위암이 궤양처럼 보이는 경우를 배제하기 위해 조직검사(생검)를 함께 시행하는 것이 원칙입니다. 동시에 헬리코박터 검사로 감염 여부를 확인합니다. 해리슨 내과학에 따르면 소화성궤양이 의심되는 환자는 헬리코박터 감염 여부를 평가해야 합니다. 필요에 따라 빈혈 동반 여부를 보는 혈액검사, 담도·췌장 원인을 살피는 상복부 초음파를 함께 고려합니다.

어떻게 치료하나요?

치료의 두 축은 위산 억제와 원인 제거입니다.

• 위산 억제제: 프로톤펌프억제제(PPI)가 표준 치료로, 궤양이 아물도록 돕습니다. 위산 분비를 강하게 줄여 통증을 빠르게 가라앉히고 치유를 촉진합니다.
• 헬리코박터 제균: 검사에서 양성이면 항생제를 포함한 제균 치료를 시행합니다. 해리슨 내과학에 따르면 헬리코박터 치료는 소화성궤양 관리에 큰 변화를 가져와 대부분의 환자에서 지속적인 치유를 제공합니다. 치료 4~6주 뒤에는 제균 성공 여부를 확인하는 것이 권장됩니다.
• 유발 약물 조정: 진통제(NSAID)나 아스피린이 원인이면, 진료를 통해 중단 또는 위 보호 전략을 함께 결정합니다.

생활에서는 금연, 절주, 자극적·기름진 음식 줄이기가 도움이 됩니다. 개인별 약물 선택과 추적 내시경 시점은 진료를 통해 결정합니다.

이럴 때는 진료를 받으세요

• 명치 통증·속쓰림이 2주 이상 반복되거나 점점 심해질 때
• 검은색 변(흑색변)이나 토혈, 갑작스러운 심한 복통이 있을 때(응급)
• 원인 없이 체중이 줄거나, 음식을 삼키기 어렵거나, 반복적으로 토할 때
• 진통제·아스피린을 자주 복용하면서 속쓰림이 동반될 때