갑상선 기능 저하증

갑상선 기능 저하증이란?

갑상선 기능 저하증은 목 앞쪽에 있는 갑상선에서 만들어지는 갑상선호르몬이 부족해, 몸 전체의 대사 속도가 느려지는 상태입니다. 해리슨 내과학(Harrison’s Principles of Internal Medicine)에 따르면 전 세계적으로는 요오드(아이오딘) 결핍이 흔한 원인이지만, 요오드가 충분한 지역에서는 자가면역질환인 하시모토 갑상선염과 갑상선 치료에 따른 의인성 원인이 가장 흔합니다.

갑상선 기능이 서서히 줄어드는 동안에는 갑상선자극호르몬(TSH)이 올라가면서 정상 호르몬 수치를 유지하는 보상기가 있는데, 이 시기를 무증상(잠재) 갑상선 기능 저하증이라고 부릅니다. 이후 유리 T4가 떨어지고 TSH가 더 오르면 증상이 뚜렷해지며, 이를 임상적(현성) 갑상선 기능 저하증이라고 합니다.

어떤 증상이 있나요?

증상은 대개 서서히 나타나며, 본인이 알아차리지 못하는 경우도 많습니다. 해리슨 내과학이 빈도순으로 정리한 대표 증상은 피로·쇠약감, 건조한 피부, 추위에 약함, 탈모, 집중력·기억력 저하, 변비, 식욕은 줄었는데 체중이 느는 것, 쉰 목소리 등입니다. 진찰에서는 건조하고 거친 피부, 푸석한 얼굴·손발 부종(점액부종), 서맥(느린 맥), 건반사 이완 지연 등이 관찰될 수 있습니다.

다만 이런 증상은 비특이적이어서 다른 질환에서도 나타날 수 있으므로, 증상만으로 단정하지 않고 혈액검사로 확인합니다.

어떻게 진단하나요?

진단의 기본은 혈액검사입니다. 해리슨 내과학은 일차성 갑상선 기능 저하증의 선별검사로 TSH를 우선 권장합니다. TSH가 정상이면 일차성 저하증은 배제되며, TSH가 올라가 있으면 유리 T4를 함께 측정해 임상적 저하증 여부를 확인합니다. T3는 진단에 권장되지 않습니다.

원인 감별에는 갑상선 자가항체(항TPO·항Tg 항체) 검사가 유용하며, 자가면역 저하증 환자의 95% 이상에서 양성으로 나옵니다. 갑상선이 비대칭으로 커져 결절·종양과 구분이 필요할 때는 갑상선 초음파로 추가 평가합니다.

갑상선 기능 검사: 먼저 TSH를 측정하고, 상승 시 유리 T4를 확인합니다. 항TPO 항체 양성이면 자가면역 갑상선 기능 저하증으로 판단합니다. 출처: Harrison’s Principles of Internal Medicine

어떻게 치료하나요?

치료의 핵심은 부족한 갑상선호르몬을 레보티록신(LT4)으로 보충하는 것입니다. 해리슨 내과학은 잔여 갑상선 기능이 없는 경우 보통 체중 1 kg당 약 1.6 μg(대개 하루 100–150 μg)을 표준 보충 용량으로 제시하며, 아침 식사 30분 이상 전에 복용하도록 권합니다. 심장질환이 없는 60세 미만 성인은 하루 50–100 μg으로 시작할 수 있습니다.

용량은 TSH를 보며 조정하는데, TSH 반응은 천천히 나타나므로 치료 시작이나 용량 변경 후 약 6~8주 뒤에 다시 측정합니다. 안정되면 이후에는 매년 TSH를 확인합니다. TSH가 과하게 억제될 정도로 약을 많이 쓰면 심방세동·골밀도 감소 위험이 있어 적정 용량 유지가 중요합니다.

무증상 갑상선 기능 저하증은 모든 사람에게 약을 쓰지는 않으며, 임신을 계획하거나 임신 중인 경우, TSH가 많이 올라간 경우 등에서 치료를 고려합니다. 구체적인 용량과 치료 여부는 진료를 통해 결정합니다.

이럴 때는 진료를 받으세요

• 피로·추위·변비·체중 변화 등이 수주 이상 지속될 때
• 임신을 계획하거나 임신 중이며 갑상선 기능이 걱정될 때
• 갑상선약을 복용 중인데 증상이 남아 있거나 두근거림 등 과다 증상이 의심될 때
• 목 앞쪽이 붓거나 단단한 멍울이 만져질 때