만성 소화불량·장증상·복통

만성 소화불량이란?

만성 소화불량은 식후 더부룩함, 조기 포만감(조금만 먹어도 부름), 명치(상복부)의 통증이나 화끈거림이 오래 반복되는 상태입니다. 해리슨 내과학(Harrison’s Principles of Internal Medicine)에 따르면 소화불량 환자의 70~80%는 구조적 원인이 없는 기능성 소화불량이며, 6개월 이상 증상이 이어지면서 기질적 원인이 없을 때 진단합니다. 식후 불편이 두드러지는 식후고통증후군과 명치 통증이 주된 명치통증증후군으로 나뉩니다.

해리슨 내과학은 그 기전으로 위 운동 이상(위 배출 지연, 식후 위 이완 장애), 내장 과민성(낮은 자극에도 불편을 느낌), 십이지장의 경미한 염증과 면역 활성화, 장내 미생물 변화 등을 제시합니다. 불안·우울·스트레스도 일부 환자에서 기여합니다. 한편 위·십이지장궤양, 위식도역류, 드물게 악성 질환이 비슷한 증상을 일으킬 수 있어 감별이 필요합니다.

어떤 증상이 있나요?

식후 더부룩함, 조기 포만감, 명치 통증·화끈거림, 메스꺼움, 복부 팽만이 흔합니다. 증상이 식사와 관련되기도 하고 무관하게 나타나기도 합니다. 과민성 장증후군과 겹쳐 배변 관련 복통·배변 습관 변화가 동반될 수 있고, 위식도역류의 속쓰림·신물이 함께 나타나기도 합니다. 이런 증상은 만성적으로 반복되며 삶의 질을 떨어뜨리지만, 대부분 생명을 위협하지는 않습니다.

어떻게 진단하나요?

해리슨 내과학은 소화불량의 진단을 단계적으로 접근합니다. 경고 증상(원인 없는 체중감소, 반복 구토, 삼킴곤란, 삼킬 때 통증, 출혈, 빈혈, 종괴)이 없고 60세 미만이면, 먼저 헬리코박터 검사(대변 항원·요소호기검사)를 시행하고 양성이면 제균 치료를 합니다. 음성이거나 제균 후에도 증상이 남으면 프로톤펌프억제제(PPI)를 경험적으로 사용합니다. 반면 60세 이상이거나 경고 증상이 있거나 위 치료에 반응하지 않으면 악성 질환을 배제하기 위해 위내시경이 권장됩니다.

“경고 징후가 없고 60세 미만의 검사되지 않은 소화불량 환자에서는 헬리코박터 상태를 대변 항원 또는 요소호기검사로 평가하는 것이 초기 진단검사로 권장된다.”

출처: Harrison’s Principles of Internal Medicine

필요에 따라 빈혈을 보는 혈액검사, 갑상선·칼슘 등 대사 검사, 췌장·담도 원인을 살피는 상복부 초음파를 함께 고려합니다.

어떻게 치료하나요?

치료는 원인 요인에 맞춰 단계적으로 합니다.

• 헬리코박터 제균: 양성이면 제균을 시행하고, 4~6주 뒤 성공 여부를 확인합니다.
• 위산 억제제: 해리슨 내과학에 따르면 PPI는 기능성 소화불량의 초기 치료로 효과가 있으며, 헬리코박터 음성이거나 제균 후에도 증상이 남을 때 4~8주 사용합니다.
• 생활·식이 조정: 기름진 음식·매운 음식·카페인·술을 줄이고, 소량씩 규칙적으로 식사하는 것이 권고됩니다. 유당불내성이 있으면 유제품을, 특정 음식 후 악화되면 해당 음식을 조절합니다.

증상이 과민성 장증후군과 겹치면 과민성 장증후군 평가를, 속쓰림이 두드러지면 역류성식도염 평가를 함께 고려합니다. 개인별 치료는 진료를 통해 결정합니다.

이럴 때는 진료를 받으세요

• 원인 없는 체중감소, 반복 구토, 삼킴곤란이 동반될 때
• 검은색 변·토혈 등 출혈 징후나 빈혈이 의심될 때
• 60세 이상에서 소화불량이 새로 생겼을 때
• 위 치료를 해도 증상이 호전되지 않고 오래 지속될 때