당뇨병

한눈에 보기 — 당뇨병은 증상이 나타난 뒤에 발견되면 이미 늦은 편입니다. 갈증·잦은 소변·체중 감소가 느껴질 무렵이면 혈당이 상당히 올라간 경우가 많아, 대부분은 검진의 혈액검사에서 먼저 잡힙니다. 진단은 공복혈당 126 mg/dL 이상 또는 당화혈색소 6.5% 이상이고, 그 아래의 공복 100~125 · 당화혈색소 5.7~6.4%는 당뇨병전단계로 여기서 잡는 것이 가장 수월합니다. 관리의 목적은 숫자를 맞추는 것이 아니라 눈·신장·신경·혈관을 지키는 것이라, 혈당과 함께 혈압·지질을 같이 봅니다. 약은 초기에 체중과 식사가 정리되면 줄일 수 있는 분도 있지만, 스스로 끊는 것은 위험합니다.

당뇨병이란?

당뇨병은 인슐린이 부족하거나 제대로 작용하지 못해 혈당(혈액 속 포도당)이 높은 상태가 지속되는 대사질환입니다. 크게 인슐린 분비가 거의 없어지는 제1형과, 인슐린 저항성과 분비 저하가 함께 나타나는 제2형으로 나뉘며, 우리나라 성인에서는 대부분 제2형입니다. 해리슨 내과학(Harrison’s Principles of Internal Medicine)은 당뇨병을 정상 혈당에서 당뇨병전단계를 거쳐 당뇨병으로 이어지는 연속적인 스펙트럼으로 설명합니다.

문제는 높은 혈당이 오랜 시간에 걸쳐 눈·신장·신경·혈관에 손상을 남긴다는 점입니다. 그래서 혈당 수치 자체보다 합병증을 막는 것이 관리의 핵심입니다.

어떤 증상이 있나요?

초기에는 증상이 거의 없어 검진에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 혈당이 많이 높아지면 갈증이 심해지고 물을 자주 마시며, 소변량이 늘고, 특별한 이유 없이 체중이 빠지거나 쉽게 피로해질 수 있습니다. 이런 증상이 나타나면 이미 혈당이 상당히 높은 경우가 많으므로, 증상이 없을 때 정기 검사로 미리 확인하는 것이 중요합니다.

어떻게 진단하나요?

진단은 혈액검사로 합니다. 해리슨 내과학에 따르면 당뇨병 진단 기준은 다음과 같습니다.

8시간 이상 금식 후 공복혈장혈당 126 mg/dL(7.0 mmol/L) 이상, 또는 당화혈색소(HbA1c) 6.5% 이상, 또는 당뇨 증상과 함께 임의 혈당 200 mg/dL(11.1 mmol/L) 이상, 또는 75 g 경구포도당부하 2시간 혈당 200 mg/dL 이상.

출처: Harrison’s Principles of Internal Medicine

공복혈당 100–125 mg/dL 또는 당화혈색소 5.7–6.4%는 당뇨병전단계로 분류되어 생활습관 관리가 권고됩니다. 본원에서는 당뇨검사로 공복혈당과 당화혈색소, 지질·신장기능 혈액검사를 함께 시행해 합병증과 동반 위험인자를 평가합니다.

수치를 한 장으로

단위는 mg/dL입니다. 증상이 없는 상태에서 한 번 기준을 넘었다면 다른 날 한 번 더 확인해 진단합니다. 한 번의 수치로 병명을 붙이지 않습니다.

당뇨병전단계 — 여기가 갈림길입니다

가장 아까운 경우는 “아직 당뇨는 아니래요”라는 말만 듣고 다음 검진까지 아무것도 하지 않는 것입니다. 이 단계는 약보다 생활이 더 크게 작용하는 시기이고, 진행을 늦추거나 되돌릴 수 있다는 근거가 쌓여 있는 구간입니다.

• 체중 5~7% 감량 — 70kg이면 4~5kg입니다. 여기서 가장 큰 폭이 나옵니다
• 주 150분 정도의 걷기 — 하루 30분씩 주 5회로 나누면 됩니다
• 식후에 움직이기 — 같은 식사라도 식후 10~15분 걸으면 혈당 곡선이 완만해집니다
• 음료에 든 당 줄이기 — 주스·커피믹스·이온음료가 실제로 크게 작용합니다
• 1년에 한 번 이상 재확인 — 넘어가는 시점을 놓치지 않기 위해서입니다

증상이 아니라 검사로 찾는 이유

제2형 당뇨병은 조용히 시작합니다. 갈증이나 체중 감소가 느껴질 무렵이면 이미 혈당이 상당히 올라간 경우가 많습니다. 다음에 해당하시면 증상이 없어도 확인해 보실 이유가 있습니다.

• 40세 이상, 또는 그 이전이라도 과체중·비만이면서 위험요인이 있을 때
• 부모·형제에 당뇨병이 있을 때
• 임신성 당뇨 병력이 있거나 4kg 이상 아기를 출산했을 때
• 고혈압·고지혈증이 함께 있을 때
• 다낭성난소증후군이 있을 때
• 목 뒤나 겨드랑이가 거뭇하게 두꺼워지는 변화(흑색가시세포증)가 보일 때

어떻게 치료·관리하나요?

치료의 목표는 혈당을 안정적으로 유지해 합병증을 예방하는 데 있습니다.

• 생활요법(기본): 정제 탄수화물·당분을 줄인 균형 잡힌 식사, 규칙적인 유산소 운동, 체중 관리, 금연·절주가 모든 치료의 바탕입니다.
• 약물치료: 생활요법만으로 목표에 이르지 못하면 약을 더합니다. 메트포르민을 비롯한 경구약과 일부 주사제, 필요한 경우 인슐린을 동반질환에 맞춰 선택합니다.
• 합병증 관리: 혈당과 함께 혈압·지질을 관리하고, 눈(망막)·신장·신경·발 상태를 정기적으로 점검합니다.

개인별 혈당 목표와 약물은 진료를 통해 결정합니다.

요즘 약 선택은 혈당만 보지 않습니다

예전에는 “혈당을 얼마나 잘 내리는가”가 약을 고르는 거의 유일한 기준이었습니다. 지금은 다릅니다. 미국·유럽 당뇨병학회의 2022년 공동 권고는 심장·신장 상태와 체중을 함께 놓고 약을 고르도록 하고 있습니다.

• 심부전이나 만성콩팥병이 있으면 그 경과에 이득이 확인된 계열을 우선 고려합니다
• 심혈관질환 위험이 높으면 그쪽 근거가 있는 계열을 함께 봅니다
• 체중 감량이 함께 필요하면 그 방향의 약을 고려합니다
• 저혈당을 피해야 하는 상황(고령, 혼자 사시는 분, 운전이 많은 직업)이면 그 위험이 낮은 쪽으로 잡습니다

그래서 같은 당화혈색소라도 사람마다 처방이 달라집니다. 옆자리 환자분과 약이 다르다고 잘못된 것이 아닙니다.

목표 수치도 사람마다 다릅니다

당화혈색소 목표를 흔히 7% 근처로 이야기하지만, 이것이 모두에게 적용되는 숫자는 아닙니다. 젊고 합병증이 없으며 저혈당 위험이 낮은 분은 더 낮게 잡고, 고령이거나 심혈관질환이 있거나 저혈당이 위험한 상황이면 더 여유 있게 잡습니다. 무리하게 낮추다 생기는 저혈당이 그 자체로 위험하기 때문입니다.

합병증은 따로 정해 놓고 점검합니다

혈당만 보다가 정작 눈과 신장을 놓치는 일이 실제로 생깁니다. 그래서 항목별로 시점을 정해 둡니다.

간격은 상태에 따라 달라집니다. 조절이 안정적이면 넓히고, 변화가 있으면 좁힙니다.

저혈당에 대비해 두십시오

약을 쓰는 동안 알아 두셔야 할 것이 저혈당입니다. 식은땀, 손떨림, 두근거림, 갑작스러운 허기와 어지럼이 신호입니다.

1. 참지 말고 바로 당분을 드십시오 — 포도당 정제·주스·사탕으로 15g 정도
2. 15분 뒤 다시 확인하고, 여전히 낮으면 한 번 더 드십니다
3. 회복되면 다음 식사까지 시간이 남았을 때 간단한 식사를 더합니다
4. 초콜릿·아이스크림은 지방 때문에 흡수가 느려 이 상황에는 적절하지 않습니다

저혈당이 반복되면 그것은 약을 조정하라는 신호입니다. 견디지 마시고 언제·어떤 상황에서 그랬는지 적어 오십시오.

이럴 때는 진료를 받으세요

• 검진에서 공복혈당이나 당화혈색소가 높게 나왔을 때
• 갈증·잦은 소변·체중 감소·피로가 지속될 때
• 당뇨약을 먹는데도 혈당 조절이 잘 안 되거나, 저혈당이 자주 생길 때
• 발 저림·시야 흐림·상처가 잘 낫지 않는 등 합병증이 의심될 때

함께 보면 좋은 정보로 고혈압, 고지혈증 페이지를 참고하세요.

세종 해밀동에서 혈당이 높게 나왔을 때

세종스카이내과의원은 세종특별자치시 해밀3로 43 스카이드림 602~604호(해밀동)에 있습니다. 산울동·누리동·한별동에서도 가깝고 지하주차장을 이용하실 수 있습니다.

검진 결과지를 들고 “당뇨라는데요”라며 오시는 분이 많습니다. 그때 먼저 하는 일은 약을 정하는 것이 아니라 어느 지점에 서 계신지를 확인하는 것입니다. 당뇨병전단계인지 당뇨병인지, 합병증은 이미 시작됐는지, 혈압·지질은 어떤지를 함께 봐야 방향이 나오기 때문입니다.

공복혈당·당화혈색소와 신장기능·지질 검사를 한자리에서 보고, 필요하면 동맥경화 검사와 만성콩팥병 확인으로 이어집니다. 안과 안저검사처럼 다른 과가 필요한 항목은 시점을 정해 안내해 드립니다.