고지혈증

고지혈증(이상지질혈증)이란?

고지혈증은 혈액 속 지질(콜레스테롤·중성지방)이 정상 범위를 벗어난 상태로, 정확히는 이상지질혈증이라고 부릅니다. 특히 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤)이 높거나, HDL 콜레스테롤(좋은 콜레스테롤)이 낮거나, 중성지방이 높은 경우가 해당합니다. 해리슨 내과학(Harrison’s Principles of Internal Medicine)은 LDL 콜레스테롤을 낮출수록 동맥경화성 심혈관질환(ASCVD) 위험이 직선적으로 줄어든다고 설명합니다.

대부분 증상이 없지만, 혈관 벽에 지질이 쌓이며 동맥경화가 진행되어 협심증·심근경색·뇌졸중 위험을 높이는 ‘소리 없는’ 위험인자입니다.

어떤 증상이 있나요?

이상지질혈증 자체는 거의 증상이 없습니다. 그래서 혈액검사로 확인하기 전에는 알기 어렵습니다. 중성지방이 아주 높으면 드물게 췌장염이 생길 수 있고, 유전성으로 콜레스테롤이 매우 높으면 눈꺼풀이나 힘줄에 노란 지방 덩어리가 보이기도 합니다. 대개는 동맥경화가 진행되어 흉통·호흡곤란 같은 심혈관 증상이 나타나야 비로소 인지되는 경우가 많아, 증상이 없을 때 검사로 확인하는 것이 중요합니다.

어떻게 진단하나요?

진단은 혈액검사(지질검사)로 합니다. 총콜레스테롤, LDL 콜레스테롤, HDL 콜레스테롤, 중성지방을 측정하며, 정확한 평가를 위해 보통 일정 시간 금식 후 채혈합니다. 진단과 함께 혈당·혈압·신장기능 등을 평가해 동맥경화 위험요인을 함께 확인합니다.

수치 해석에서 가장 중요한 것은 위험도 평가입니다. 해리슨 내과학에 따르면 치료 방향은 다음 원칙을 따릅니다.

동맥경화성 심혈관질환이 있는 환자는 고강도 스타틴 치료로 LDL 콜레스테롤을 50% 이상 낮추고 70 mg/dL 미만을 목표로 한다. LDL 콜레스테롤이 190 mg/dL 이상이면 고강도 스타틴을, 40~75세 당뇨병 환자는 최소 중등도 강도의 스타틴 치료를 고려한다.

출처: Harrison’s Principles of Internal Medicine

이처럼 같은 수치라도 동반질환과 위험도에 따라 치료 목표가 달라집니다.

어떻게 치료·관리하나요?

치료의 목표는 콜레스테롤 수치를 낮춰 심혈관 합병증을 예방하는 데 있습니다.

• 생활요법(기본): 포화지방·트랜스지방을 줄인 식사, 채소·통곡물·생선 위주의 식단, 규칙적인 운동, 체중 관리, 금연·절주가 표준 권고입니다.
• 약물치료: 위험이 높거나 생활요법만으로 목표에 이르지 못하면 약을 더합니다. 스타틴이 일차 약제이며, 필요시 콜레스테롤 흡수억제제 등을 병용합니다.
• 동반 위험 관리: 당뇨·고혈압·흡연이 함께 있으면 위험이 크게 오르므로 함께 관리합니다.

개인별 목표와 약물 선택은 진료를 통해 결정합니다.

이럴 때는 진료를 받으세요

• 검진에서 콜레스테롤이나 중성지방이 높게 나왔을 때
• 심혈관질환·당뇨·고혈압이 있어 위험이 높다고 들었을 때
• 가족 중 젊은 나이에 심근경색·뇌졸중을 겪은 분이 있을 때
• 약을 복용 중인데 근육통 등 부작용이 의심될 때

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