골다공증

골다공증이란?

골다공증은 뼈의 양과 질이 함께 떨어져 강도가 약해지고, 가벼운 충격에도 쉽게 부러지는 상태를 말합니다. 해리슨 내과학(Harrison’s Principles of Internal Medicine)은 골다공증을 단순히 골밀도가 낮은 것이 아니라, 골밀도와 함께 뼈 내부 구조의 미세한 악화로 골절 위험이 커지는 상태로 설명합니다.

특히 폐경 이후 여성은 여성호르몬이 줄면서 골소실이 빨라지고, 고령일수록 뼈를 만드는 능력이 떨어져 위험이 높아집니다. 손목·척추·고관절(엉덩이뼈) 골절이 대표적이며, 고관절 골절은 거동과 건강에 큰 영향을 줄 수 있습니다.

어떤 증상이 있나요?

골다공증 자체는 대부분 증상이 없습니다. 그래서 넘어지거나 부딪힌 뒤 골절이 생기고 나서야 알게 되는 경우가 많습니다. 척추뼈가 서서히 주저앉으면 키가 줄거나 등이 굽고, 만성적인 등·허리 통증이 생기기도 합니다. 가벼운 충격에도 뼈가 부러진 적이 있다면 골다공증을 의심하고 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

어떻게 진단하나요?

진단은 골밀도검사(DXA, 이중에너지 X선 흡수계측법)로 합니다. 검사 결과는 같은 성별의 젊고 건강한 성인의 평균과 비교한 T-score로 나타냅니다. 해리슨 내과학에 따르면 진단 기준은 다음과 같습니다.

세계보건기구(WHO)는 골다공증을 같은 성별의 젊고 건강한 성인 평균보다 골밀도가 2.5 표준편차 이상 낮은 상태, 즉 T-score −2.5 이하로 정의한다. T-score가 −1.0에서 −2.5 사이이면 골감소증(osteopenia)으로 분류하며, 이는 골다공증으로 진행할 수 있는 위험요인이다.

출처: Harrison’s Principles of Internal Medicine

골밀도 수치만으로 판단하지 않고, 나이·성별·골절 병력 등을 함께 고려해 골절 위험을 종합적으로 평가합니다. 필요시 혈액검사로 칼슘·비타민D 상태와 이차적 원인을 확인합니다.

어떻게 치료·관리하나요?

치료의 목표는 골절을 예방하는 데 있습니다.

• 생활요법(기본): 하루 권장량의 칼슘과 비타민D 섭취, 걷기·근력운동 같은 체중부하운동, 금연·절주가 표준 권고입니다. 넘어지지 않도록 생활환경을 정비하는 것도 중요합니다.
• 약물치료: 골밀도가 많이 낮거나 골절 위험이 높으면 뼈 흡수를 억제하거나 뼈 형성을 돕는 약물을 사용합니다.
• 위험요인 관리: 스테로이드 장기 복용, 조기 폐경, 골절 병력 등은 위험을 높이므로 함께 점검합니다.

개인별 약물 선택과 치료 기간은 진료를 통해 결정합니다.

이럴 때는 진료를 받으세요

• 가벼운 충격에도 뼈가 부러진 적이 있을 때
• 키가 눈에 띄게 줄거나 등이 굽고 만성 등·허리 통증이 있을 때
• 폐경 이후이거나 65세 이상으로 골밀도검사를 받은 적이 없을 때
• 스테로이드를 오래 복용하는 등 골다공증 위험요인이 있을 때

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